АО, 2005, ноябрь Правовое регулирование деятельности некоммерческих негосударственных организаций в зарубежных странах
В законодательстве многих стран не существует специального юридически определенного понятия неправительственная некоммерческая организация . Это характерно как для стран прецедентного права (США, Великобритания), так и для ряда стран континентального (кодифицированного) права (например, Швеция). Вместо этого употребляются более конкретные определения некоммерческая ассоциация , фонд , добровольческая организация , благотворительная организация и т.п., определяемые либо специфическими законами, либо устоявшейся практикой и внутренними документами (уставами) таких организаций.
В английском языке для обозначения неправительственных некоммерческих организаций используется несколько терминов. Среди наиболее часто используемых:
Not-for-profit organization (NFPO) - организация, не работающая на извлечение прибыли, неприбыльная, некоммерческая организация (данный термин употребляется преимущественно в США, а также в международном сообществе для общего обозначения организаций подобного рода);
Non-governmental organization (NGO) - неправительственная организация (данный термин чаще всего применяется как обобщающий для различных стран в документах международных организаций);
Charity - благотворительная организация (данный термин применяется в Великобритании, и имеет там гораздо более широкое значение, чем современное русское значение слова благотворительность , охватывая весь спектр общественно полезных неправительственных некоммерческих организаций);
Private voluntary organization (PVO) - частная добровольческая организация;
Civil social organization (CSO) - гражданская (общественная) социальная организация.
Несмотря на разнообразие терминологии, c организационно-экономической точки зрения все эти организации характеризуются рядом общих черт:
имеют институционально закрепленную структуру;
отделены от государства;
не распределяют прибыль среди своих учредителей или руководителей;
самоуправляемы;
добровольны (закон не требует обязательного членства, участия в них; их деятельность в определенной мере зависит от добровольных пожертвований или волонтерского труда).
Именно эти признаки считаются базовыми характеристиками некоммерческого сектора.